生命的內(nèi)涵是指在宇宙發(fā)展變化過(guò)程中自然出現(xiàn)的存在一定的自我生長(zhǎng)、繁衍、感覺(jué)、意識(shí)、意志、進(jìn)化、互動(dòng)等豐富可能的一類現(xiàn)象，其外也可以包括生化反應(yīng)產(chǎn)生的能夠自我復(fù)制的氨基酸結(jié)構(gòu)，以及真菌、細(xì)菌、植物、動(dòng)物（人類），就未來(lái)的發(fā)展可能而言，人工制造或者促成的機(jī)器復(fù)雜到一定程度，具備了某種符合生命內(nèi)涵的基本屬性的現(xiàn)象也將可能納入生命的范疇，包括人機(jī)混合體，純自由意志人工智能機(jī)器人等。
另外，就目前保守的生命定義而言，已知的自然演化而成的生命具有較為顯著的分形特征，而這一特征在目前界定的非生命自然現(xiàn)象中普遍存在。（參考定義：廣義的生命泛指變化和運(yùn)動(dòng)，狹義的生命指有機(jī)生物體，狹義的生命只是廣義的生命中的一種類型。一切都在變化和運(yùn)動(dòng)，所以從廣義的角度，一切都是有生命的，宇宙也是有生命的，在不斷變化發(fā)展。）
我們通常認(rèn)為生命形成于地球早期
表面上看，宇宙是黑暗的、寒冷的，并且充滿了致命的輻射，但是，生命或許已經(jīng)找到了在宇宙中生存的方法。
當(dāng)我們思考外星人是否存在的問(wèn)題時(shí)，我們通常會(huì)想象他們生活在一個(gè)大致類似地球的行星上，而這顆行星圍繞著一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。我們通常不會(huì)認(rèn)為他們獨(dú)自生活在太空之中。不過(guò)，這或許并不是一個(gè)荒謬的想法。2016年4月，有研究者報(bào)道，一些構(gòu)成生命的基礎(chǔ)成分能夠在嚴(yán)酷的環(huán)境中——模擬星際空間的條件——由簡(jiǎn)單的物質(zhì)生成。